Bien que les densités syndicales aient nettement diminué presque partout en Europe au cours des dernières décennies, de nombreux pays européens présentent encore des niveaux particulièrement élevés et stables de couverture de la négociation collective. Cela s’explique principalement par le soutien de l’Etat aux systèmes de négociation collective. Un élément central de ce dispositif est l'instrument de la déclaration d'application générale, qui permet même d'étendre la couverture de la convention collective aux lieux de travail non syndiqués. Etant donné que ces déclarations sont très importantes pour la stabilité des systèmes européens de négociation collective, il s’avère particulièrement problématique qu'ils soient remis en question dans de nombreux pays, dans le cadre des stratégies de lutte contre la crise actuelle.
Dans ce contexte, l'objectif de ce policy brief est de: (1) examiner brièvement les différentes formes de mécanismes d'extension à travers l'Europe, leur étendue et leur pratique actuelle; (2) discuter du lien entre les mécanismes d'extension, la couverture de la négociation collective et la densité syndicale; et enfin (3) formuler des recommandations politiques sur la façon d'assurer l'avenir des négociations multi-employeurs par le biais des procédures d'extension.