L'Année européenne des compétences sera officiellement lancée le 9 mai 2023, mais les débats sur les pénuries de main-d'œuvre ne devraient pas se concentrer uniquement sur les compétences. Selon une étude publiée par l'Institut syndical européen, les pénuries de main-d'œuvre dans l'Union européenne (UE) augmentent actuellement davantage en raison des bas salaires et des mauvaises conditions de travail qu'en raison du manque de qualifications des travailleurs.
Les économies européennes ont relativement bien résisté à la pandémie de grippe aviaire, mais, comme le souligne l'étude, les pénuries de main-d'œuvre ont clairement augmenté dans les emplois relativement moins bien rémunérés et dans les secteurs et profils qui ne requièrent pas nécessairement des compétences plus élevées.
Les pénuries les plus graves que nous observons actuellement ne sont pas seulement une question de compétences ou même de recherche de travailleurs. Le problème est de trouver des personnes prêtes à effectuer ces travaux pénibles pour un salaire aussi bas et dans des conditions aussi mauvaises", a déclaré Wouter Zwysen, chercheur principal à l'ETUI et auteur de l'étude. Mais le débat politique - comme l'illustre la réunion informelle des ministres de l'emploi et des affaires sociales qui s'est tenue le 4 mai 2023 à Stockholm - est principalement dominé par les récits d'une inadéquation des compétences, par la question de savoir quelles sont les compétences nécessaires compte tenu de l'évolution rapide des compétences numériques et vertes, et par la nécessité d'encourager une plus grande mobilité et une plus grande migration.
Les compétences ne sont qu'un élément, certes important, du phénomène de pénurie de main-d'œuvre, confirme une note préparée par Eurofound, la Fondation pour l'amélioration des conditions de travail, pour cette réunion informelle de la semaine dernière. L'analyse des données de l'enquête téléphonique sur les conditions de travail en Europe en 2021 montre que les pénuries de main-d'œuvre sont particulièrement fréquentes dans les secteurs où la qualité de l'emploi est médiocre.
Les résultats démontrent la nécessité de renforcer les négociations collectives et d'améliorer les salaires et les conditions de travail, ainsi que les compétences, si l'Europe veut mettre fin à ses pénuries de main-d'œuvre. Les représentants des syndicats européens ont déjà attiré l'attention sur le fait que, dans la moitié des États membres de l'UE, les salaires réels ont baissé en 2022 malgré la croissance des bénéfices réels.